水是人体的重要组成部分。人体总重量的55%至75%是由水分组成的，男子占65%至75%，女子占55%至65%。水分占了血液的83%、肌肉的75%，坚硬的骨骼中也含有水。人体内各种细胞都需要水才能发挥正常功能，各种代谢的化学反应必须在有水分时才能进行，酶在溶液中才能发挥活性，代谢的废物也需要水分才能排出体外。人的体温之所以能保持恒定，是靠水分的均衡流动，通过出汗蒸发散热调节体温。
人体的皮肤含有一定量的水分与脂肪，才使皮肤维持光滑滋润，柔软而富有弹性。当人体皮肤水分充足时，皮肤表面的脂质呈液态晶体状，皮肤就显得柔滑有光泽，俗称“水色好”。反正，如果水分不足，皮肤就显得松弛、干燥、苍老、多皱纹。特别是老年人大脑中饥渴感觉中枢很迟钝，对口渴不敏感，如果不主动饮水，到口渴时才饮水，就有可能发生失水现象。由于皮肤水分减少，皮下脂肪与弹力组织减少，皮脂分泌不足，可使皮肤变得干燥，失去弹性，皱纹增多。如果每天主动饮水5至6杯，可避免脱水。一般宜饮凉开水，以自然冷却温度为20℃新鲜的凉开水最为适宜。这种凉开水中空气少，最易被吸收，具有独特的活性，可促进新陈代谢。动物实验证明，饮用凉开水，可使血红蛋白升高。养成定时饮用凉开水习惯的老人面色红润，皮肤滋润。
研究发现，高血压、冠心病患者上午易发生心、脑血管意外，其中一个重要原因就是夜间血液浓缩，血液黏滞度升高。如果清晨饮一杯水，可以稀释血液，降低血黏度，减少这种意外发生。清晨饮水还可稀释尿液，冲洗尿道，预防尿道结石。饭前半小时至1小时饮水，可迅速进入血液，补充人体细胞需要，还可增加消化液分泌，有助于增进食欲，帮助消化。多饮水还可荡涤肠胃，防治便秘，清晨空腹饮水效果尤佳，可减少肠道内食物残渣腐败后有毒物质的吸收，有助于抗衰老及减少癌症的发病率。
水有硬软之分。水的硬度取决于钙盐与镁盐含量的多少，含量越多，则水的硬度越大。在自然界中，井水和泉水的硬度最大，水库里的水、湖水、河水的硬度中等，雨水、雪水的硬度最小。用软水泡茶，汤色明亮，香气高爽；硬水泡茶，会失去鲜爽味，倘若水中含有万分之五以上的铁离子，则茶色发黑，不能饮用。使用过硬的水对皮肤和头发都不好。
55岁的张先生一直有高血压和冠心病，所以平时饮食、作息上都十分注意，但上周还是因为喝水太多住进了医院。原来，由于周末家庭聚会，一时高兴的张先生吃的油腻和咸的东西有点多，下午觉得口渴难耐，短短四十分钟喝下了五大杯水，他自己描述，“得有四瓶矿泉水那么多”。谁想到两个小时后，张先生忽然浑身大汗，手脚发软，在上洗手间时一头栽倒在地。120急救中心送到医院后方才抢救过来。
中国老年预防保健学会心脑血管病学会委员、心血管疾病专家王晓云教授介绍，对于冠心病患者，如果一次大口喝下太多水，水分会快速进入血液，在肠内被大量吸收，使血液变稀，血量增加，不健全的心脏难以承受这样的负担，会加重病情，使病人出现胸闷、气短等症状，严重者出现梗死，张先生就是十分典型的一次饮水过多诱发心衰的例子。王晓云说，现在夏季即将到来，出汗较多，不少人每天都要喝大量的水来解渴，但补水多了非常容易诱发心力衰竭，心脏病病人，尤其是曾经被诊断为心力衰竭的患者更需警惕。
冠心病患者该如何喝水？专家建议，夏季天热出汗，身体内的水分丢失，造成血液中的水分减少，血液黏稠度变高，应及时补水，但宜少量多次饮水，别等渴了再喝，每次200毫升左右，不超过一个纸杯的饮水量；养成睡前一杯水的好习惯，这样可以预防容易发生在凌晨的心绞痛、心肌梗死等疾病；日常尽量低盐饮食，饭菜宜清淡，少吃泡菜富含水分的水果也不宜多吃，以苹果为例，每天不超过两个；除喝水不能一口闷外，吃饭也应少食多餐，七八分饱即可，否则过饱的胃会直接压迫心脏，加重心脏负担。
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